Rękawice ochronne to jedne z najczęściej i najchętniej wykorzystywanych produktów ochrony osobistej chroniących ręce pracownika - części ciała najbardziej narażone na uszkodzenia i urazy podczas większości rodzajów aktywności zawodowej.
Zgodnie z dyrektywą 89/686/EWG w sprawie wymagań bezpieczeństwa i ochrony zdrowia pracowników w zakresie stosowanych środków ochrony osobistej w miejscu pracy, wprowadzony został podział produktów na trzy kategorie bezpieczeństwa w zależności od poziomu ryzyka, na jakie może być narażony pracownik wykonując dany rodzaj pracy.

Do prac przeładunkowych, transportowych oraz porządkowych zaleca się stosowanie rękawic skórzanych lub rękawic łączonych.
Dodatkowo, rękawice, które posiadają amortyzator uderzeń w części grzbietowej można stosować w budownictwie,
murarstwie, kamieniarstwie itp. Konstrukcyjnie rękawice skórzane i skórzano-tkaninowe
są podobne. W większości przypadków rękawice występują w wersji pięciopalcowej.
W wypadku rękawic łączonych część chwytna wykonana jest ze skóry świńskiej, bydlęcej lub koziej (lico
lub dwoina). Część grzbietowa i mankiet wykonany jest z tkaniny bawełnianej - drelichu lub bawełnianopodobnej.
Wzmocnienie skórą występuje na końcach palców oraz w części grzbietowej w celu zabezpieczenia kości śródręcza. W celu zabezpieczenia szwów przed przetarciem w konstrukcji rękawic stosuje się wąski pasek skóry -
tzw. bizę.

Rękawice gumowe mają zastosowanie w wypadku konieczności zapewnienia ochrony przed wodą lub też środkami
chemicznymi. Ze względu na specyficzne własności materiału, mogą zapewniać ochronę przed środkami chemicznymi,
mikroorganizmami, jak również oferują ochronę mechaniczną przeciw ścieraniu, rozdarciu czy też
przekłuciu. Od wewnątrz rękawice gumowe mogą być flokowane lub też pokryte pudrem w celu zapewnienia łatwiejszego zakładania i ściągania rękawicy.

Tworzywa używane w produkcji rękawic:
• Latex (Guma naturalna) - przewyższa inne materiały odpornością na rozciąganie, wygodny w użyciu. Ze względu na zawarte proteiny w naturalnym lateksie może, w niektórych wypadkach, wywołać reakcje uczuleniowe, czytaj dalej >>
• Nitryl - syntetyczny ekwiwalent gumy naturalnej. Lepsza wytrzymałość na ścieranie i przecięcie niż np. winyl. Zachowuje swoją formę i może być prany. Ulega biodegradacji, czytaj dalej >>
• PCV - stosuje się go do produkcji cienkich rękawic mających zastosowanie w sytuacjach, gdy potrzebna jest ochrona przed wodą oraz łagodnymi środkami czyszczącymi. Mocniejsze rękawice pokryte winylem lub w nim zanurzone odznaczają się dobrą chwytnością i odpornością na ścieranie, czytaj dalej >>

Rękawice dzianinowe - w zależności od materiału, z którego zostały wykonane, mogą być przeznaczone
do różnego rodzaju prac:
• Rękawice wykonane z poliamidu i/lub poliestru stosuje się w przemyśle motoryzacyjnym oraz przy lekkich pracach montażowych i porządkowych,
• Rękawice bawełniane stosowane są w pracach monterskich i sortowniczych,
• Rękawice stylonowe mogą znaleźć zastosowanie np. w przemyśle spożywczym przy kontakcie z żywnością (proces patroszenia drobiu, porcjowanie mięsa itp.),
• W wypadku ryzyka przecięcia skóry (przemysł samochodowy, szklarski, elektroniczny) stosuje się rękawice dziane z Kevlaru®(nazwa zastrzeżona DuPont), przędzy Twaron®(nazwa zastrzeżona Teijin Aramid).